Circa 140 milioni di persone al mondo svolgono un lavoro volontario, contribuendo con circa 277 milioni di euro all'economia globale. Se si trattasse di uno stato, sarebbe l'ottavo paese al mondo per popolazione e la settima economia mondiale.

Sono questi i numeri del volontariato nel mondo, numeri che, grazie al lavoro dell'International Labour Organization ora avranno una "versione ufficiale". Grazie al manuale elaborato dall'Organizzazione Internazionale del Lavoro, infatti, è possibile misurare quanto "pesa" in termini economici e quanto valgono le attività svolte dai volontari, sia in termini individuali sia all'interno delle associaizoni.